芨芨草系多年生草本植物，具有较好的抗干旱、耐盐碱和防风固沙、改良土壤的能力，可有效降低土壤盐碱化程度，其纤维质量高，可用于造纸。此外，芨芨草富含蛋白质，是发展畜牧业的优质饲料。
１９９６年，石河子造纸厂为解决造纸原料问题，与科研单位联手，在石河子市周围的戈壁荒漠地带人工培育芨芨草，现已建成４万亩人工培育野生芨芨草造纸原料基地。
据了解，目前石河子市在国家环保总局的支持下，加紧进行石河子国家生态（造纸）工业示范区的筹建。示范区内主要项目包括百万亩芨芨草基地、石河子污水处理厂、年产２３万吨芨芨草制浆生产线、年产３万吨高强瓦楞纸生产线、百万头牲畜基地、生态旅游区等。示范区建成后，将成为我国西北地区第一个国家生态工业（造纸）示范区。