虽然化妆品的品种繁多，功能各异，但就其外部形态和包装的适应性来看，多数为液体、乳液体或膏状物，不具备鲜明的外观，必须通过精美、独特的包装设计，才能表现出其本身特性。因此，化妆品一般要依赖于包装，才能很好地实现销售。除了金属之外，塑料和玻璃是当前主要使用的化妆品包装容器材料，以前，化妆品一般用玻璃瓶进行包装，但是，由于玻璃容器的品种单一，即便有较好的设计构思，由于技术和材料的限制，也常常不能实现。
就目前的状况来看，由于塑料质轻价廉，易形成规模生产，能够做成各种各样规格大小的、透明的、不透明的及各种颜色的瓶子，并且印刷性能很好，可以采用热转印、喷墨、印刷等方法把说明书、标识、条形码直接印制在容器表面。
塑料材料来源丰富，而且成型性能良好，可以制造成各种结构和造型的瓶、罐、盒等塑料容器，并且能够进行各种装饰和装潢设计。再加上近年来，pet树脂应用于化妆品容器的发展迅速，促成了以塑代玻璃的一大变革。