塑化剂是一种工业用塑料软化剂，被广泛用于玩具、食品包装材料、清洁剂和润滑油等上百种产品中，对人体危害极大，绝对不能用在食品中。国际食品包装协会常务副会长董金狮说，并不是所有塑料都含有塑化剂，但用途十分广泛的聚氯乙烯（pvc）含有较高塑化剂，“也正因为用途广泛，使得塑化剂进入白酒中存在很多可能。”
在他看来，导致白酒塑化剂超标的可能性有两种，一种是直接往白酒里加塑化剂，第二种是在加工、运输或者储存过程中通过塑料制品渗入。
早在此次事件之前，就有报道反映不少商家为了增加食品的黏稠度非法添加塑化剂。在酒类行业里也有这种传言，塑化剂会让酒的挂壁效果更佳，品质看上去更好。这种做法和之前往牛奶里加三聚氰胺一样。
对于第二种可能性，情况要复杂很多。比如在白酒的灌装过程中会用到塑料管，如果这些管子是用塑化剂含量较高的pvc材料制成，就很可能导致塑化剂析出，带到白酒里。
杭州一家酒厂的工程师马先生说，目前酒厂普遍采用食品级管子，成本差不多是普通塑料管的三倍。但董金狮表示，所谓的食品级管子也有可能是pvc材料制成，不能完全排除塑化剂隐患。
马先生介绍，除了灌装环节，一些小酒厂经常会采用塑料桶甚至塑料袋进行发酵，“民间酿酒有时为了保证封口的密封性会缠上很多保鲜膜。”
这些情况包括塑料瓶盖和瓶盖里的塑料垫都存在塑化剂析出的风险。“塑化剂析出量与酒精度也有一定关系，酒精度越高析出量越多，所以高度白酒的风险更大。”董金狮说。