在quad/graphics公司，根据tiff/it数据使滚筒成像，通过dcs文件来制作平印印版。使用这些文件格式是因为滚筒雕刻机是contone（ct-连续调）格式的输出设备，而数字制版机是postscript格式的输出设备。 印刷厂商常常收到各种各样文件格式的文件。在数字化革命期间，他们意识到研究出一种即适合于自己的输出设备而且又简洁、稳定的的文件格式才是对这种现象的最好解决方法。
文件格式分为两大类型——矢量数据和光栅数据。矢量文件是基于对象的文件。在这些文件中，对象通过线条建立起来，没有网点的特性。矢量文件不得不被分解成几部分，导致输出结果由于分解方式的不同而无法预见。现在流行的矢量文件类型主要有：quarkxpress, indesign, pagemaker, illustrator, freehand, photoshop, word, corel draw, postscript和pdf。矢量数据是由本地页面创建的软件，需要由rip（raster image processor, 光栅图象处理器）进行解释。这种类型的文件需要进行某种转换，才能保证稳定的成像效果。我们认为这种文件类型是不适于制作滚筒或印版的文件类型。
光栅文件则是以像素为基础。由于所有的字体和图像都已经转换成像素，所以这些文件是由网点组成的。正是因为这点，光栅文件是十分稳定、可预见的，而且不容易改变。所见即所得。这种光栅类型的文件主要有：dcs raster, dcs2, dcs bitmap, flyt lw ct（final layout(最后拼版)，line work(线性作品)，continuous tone(连续调)），ct/lw（color electronic prepress system, 即ceps-彩色电子印前系统）和tiff/it(tagged information file format/image technology, 用于ct&lw交换的标准)。这些文件类型在有一份正确无误的校样的情况下，特别适合用于制作雕版或者感光版。
那么pdf文件格式到底适用于哪儿呢？pdf（portable document format, 便携文档格式）是一种基于矢量的postscript文件格式，因此必须被分解成几个部分。在分解的过程中，已经被编好的postscript指令被编译，并创建一个对象列表。对象列表十分严格地反映了已经被转换成光栅数据（像素）的图象数据、字体、色彩和连续调的图像。利用这些光栅数据，输出设备可以将数据投射出来，用于雕刻滚筒和制版。
pdf是基于矢量的文件，必须被分解；因此，它有一些缺点。但是，pdf文件格式也有很多便利：pdf可以让工作的标签包含更多的有关工作内容的信息。
pdf能：追踪文档；进行注释；添加icc特性文件；通过数据库进行传递；跨平台传递；由各种不同的应用程序打开和编辑；并且是一种很小的压缩文件。
pdf是一个两端数据库——工作标签端和目标数据端。光栅文件可以被包装成一个pdf文件。光栅pdf文件保持了ct/lw的内容和色彩，而且更加稳定。如果pdf文件并不是光栅文件，则不能用于雕版或制感光版，而必须经过分解、打样和签字鉴定。