无尘纸在七十年代初就进入科学技术和工业发展领域，最初的产品主要用于空气净化，由于一些特殊精密仪器的制造必须保证空气的绝对净化，如半导体、大规模集成电路流水线，因此使用无尘纸进行净化。随着科技的发展，无尘纸已经形成了能够防化学、防生物细菌、防毒、防放射性等多功能的特殊纸品系列，由于生产工艺大多采用干法成形的气铺法（air-laid），所制得的纸张具有极佳的柔软性、吸收性、膨松性，所以这种干法制纸也广泛用于卫生医疗的敷料以代替棉垫，妇女卫生用品的芯材、婴儿尿片、老人失禁袋等制品。
九十年代以来这种干法造纸--以前也称无纺布（non-woven）得到了进一步发展，用途越来越广泛。尤其值得一提的是，这种纸品成型工艺，没有常规造纸的三废污染（水、气、固体），具有节水、节能、设备小型化（相对于大型纸机及其他设备而言）、产品附加值高等特点。
据资料统计，全球2002年有50万吨无尘纸用于卫生用品芯材，尚未计算作其他工业用途的数量，由于产品附加值高，发展前景十分可观，国际上一些著名公司捷足先登，早已在这个领域开拓发展，如著名的buckeye technologies、concert ind、乔治亚太平洋造纸公司、p&g等等。
我国生产无纺布的主要地区是广东省，八十年代以来广东引进各种生产工艺的无纺布生产线已有230条之多，2000年该省无纺布年产量已超过12万吨，占全国总产量的1/3，年均增长率为34.7%，发展势头相当迅猛，该纸品为企业赢得了很好的效益。