热敏纸开花在美国，结果却是在日本。1968年美国ncr公司开发出了热敏纸，直到1971年才在日本将此项技术转入产品化，随后十条、神崎、富士都相应推出自己的产品。到九十年代中期后热敏纸进入了鼎盛时期，当时全球最高年产量达到数十万吨，其中日本产量约占一半，质量也处于世界领先地位，价格却是较低的，因而日本热敏纸曾在世界各个市场风靡一时，占据了大部分市场份额，真可谓硕果累累。
国内热敏纸在通讯传真、医疗仪器和输出打印中也风光了二十多年。上个世纪八十年代末，为了能尽快地生产出国产热敏纸，国内企业设法购买国外专利技术，自己来生产。上海有线电厂与日本谈热敏纸技术转让问题，那时想购买日本一流水平的技术，但日方傲气十足、闭而不谈，于是有线电厂只能化30万美元，买了在日本属三流水平的某种热敏纸技术专利，后设点在杭州武林造纸厂生产，由于质量较差，加上自制的涂布加工技术装备简陋，生产成本又高，所以在市场竞争中无立足之地，最终只得被迫停产。其后国产热敏纸也未出现与进口纸抗衡的杰出的代表。 目前国内生产热敏纸有山东、常熟和无锡，规模小、档次不高，因而在国内热敏纸市场中仍以日本产品为主。