1）金属印刷的承印物是各种金属薄板或金属包装容器。
2）涂料对金属印刷品的质量起着举足轻重的作用。涂料可增加金属承印物与油墨的附着力，并对油墨膜层起保护作用。
3）使用专用的金属印刷油墨。由于金属印刷的承印物表面光滑，不具有吸附能力，因此通常金属印刷油墨是以热固性合成树脂作为油墨的连结料，依靠加热进行氧化结膜和挥发干燥。
4）金属薄板或成型品印刷操作也不同于一般纸张印刷，有其特殊的印刷机结构及操作规程。
5）被印刷的金属板或成型品，依其用途不同要由不同的机械进行加工，这些制品使用时要求具有耐热、耐光、耐磨、耐药物等性能。
2. 金属印刷的分类及印刷方式
金属印刷一般按承印物的形状和承印材料的种类进行分类，印刷方式也依承印物不同而各异，参见表1。
3. 金属柔性版印刷工艺
柔印在全世界已成为印刷工艺中增长速度最快的一种环保印刷方式，被称为绿色安全印刷，尤其是包装领域，柔印已经得到了广泛的应用。目前柔印在金属印刷领域正在扩大， 金属柔性版印刷的发展对整个金属包装印刷行业有着举足轻重的作用,对国内产品打入并立足于国际市场也有深远的影响。
3.1 金属承印材料印刷预处理
因金属承印材料具有非吸收性、硬度高、较厚的特点，且在表面反射、材料处理、印后加工等方面存在特殊性，使得金属柔性版印刷工艺与常规纸张印刷有较大区别，包括内涂、打底、外涂等预处理工序也存在着区别。内涂是在金属承印材料成型产品的内侧涂布一层保护亮光油，以保护金属承印物不受内装物的侵蚀，同时对内装物也起保护作用；打底涂料是金属承印材料与油墨之间的一层连结剂，其作用是使油墨或白涂料能牢固的附着在金属承印材料上；外涂是对印刷面进行涂布，其作用是提高金属表面与油墨层的附着力。
经过涂布涂料的金属承印物要经过高温烘箱的烘烤才能进入印刷工序，各工厂在使用时应根据具体情况确定烘烤温度和烘烤时间。
3.2 金属柔印印前设计的特殊性
金属柔印包装设计人员对原稿中的图案、文字、色彩的选择，首先要符合柔性版制版、印刷的生产要求 ；其次要适合印刷厂家的设备、材料及操作等实际水准 ；还要满足用户商品包装的具体实用标准，在进行金属柔印的印前设计时，设计师必须注意以下几点：
①明确表现创意的色数针对金属柔印的包装设计，一方面要考虑到印刷机色组数，另一方面从工艺上必须考虑到是否用白墨，是否用上光油，从而最终确定可以用来表现创意的色数。由于柔印是通过网纹辊传墨的，网纹辊线数的高低决定了传墨量的大小和印刷的精细程度。一般网目调版要用高线数网纹辊，以使网点印刷清晰；而实地版则用低线数网纹辊，以达到色彩饱和。在一种颜色里既有网目调图像，又有实地，且在视觉上都比较突出时，分色时一般把此种颜色分成网目调版和实地版分别制版，以方便印刷操作。
②讲究层次运用：由于柔性版本质为凸版，材料具有高弹性而易变形，故受压后网点增大较严重，并且在制版过程中，1%或2%的小网点在洗版时容易丢失，3%的网点在印刷后会扩大为10%左右，不可能实现由100%～0%的渐变或层次非常柔和的效果，所以柔印产品所能表现的高光和暗调的层次区域相对要少，印得较好的产品高光处也只能再现8%～10%的网点。在使用金、银墨时，如果图案包含网目调，最好在高光和暗调处多留出一些空间，高光处网点最好在20%以上，因为这类油墨印刷网点很容易糊版。
③考虑印刷套印：金属柔印是采用湿压湿方法将油墨转移到金属承印物上，因此只能套印，不能叠印，所以在设计用色时尽可能选择单色。当两部分文字或图案需要套印时，应留有一定间隙，防止串墨，因此金属柔印印前必须通过陷印处理来解决这一问题。
柔性版上的浮雕图案是通过洗版液和毛刷将未曝光部分刷掉而形成的，所以柔性版对最小字和最细线条的尺寸是有要求的。
在条码使用方面，由于柔版在印刷过程中受压易变形，版材又是平贴到圆滚筒上，还要变形，所以针对不同的印刷机器和不同的条码尺寸，每一个条码在制版前都要有一个提前的缩小量，才能保证印刷后能被检测。同时条码方向要尽可能与印刷方向一致。
④设计时尽量使用矢量软件：目前大部分设计师使用电脑作为工具展示自己的创意，设计软件有矢量形式的，如：illustrator、freehand、coreldraw等，有像素形式的，如：photoshop、paint等，photoshop最好只用来处理图像或制作一些特技效果，其他的线条、文字、色块最好用矢量软件来制作。
⑤制版软片的特殊性：传统感光树脂版制版要采用磨砂胶片，即胶片的药膜面呈磨砂状。分色后输出的阴图片要求其非图文部分的密度达到3.5以上，透明部分在0.06以下。
⑥柔性印版版材：传统工艺中使用的手工雕刻橡皮版、铸造橡皮版、感光树脂版各有自己适合的复制范围。在当今数字化工艺流程中，柔版直接制版机cdi是最先对柔版光敏聚合版材直接曝光的激光输出设备，跨越了拼大版和软片冲洗的步骤，不需要软片而且能保证质量的连贯一致，因此数字式柔版的质量要比传统的工艺稳定，其制成网线版的最小网点为1%，很好地解决了高质量层次网线印版的制作难题。
3.3 金属柔印印刷前准备工作
①标准样本是印刷的依据，应对标准样本的色彩状况、图像的主要特点及主要的技术要求有所了解和掌握。
②考虑印刷色序。
③掌握和了解承印材料的性能特点。
④了解本次印刷用的油墨、溶剂的特性及有关资料。
⑤了解版面设计、尺寸、位置关系、套准要求、印刷压力要求等。
3.4 金属柔印印刷作业
当有关试印前的准备工作做完并符合要求后，就可以进行试印。其过程如下：
①开动印刷机把压印滚筒调到合压位置进行第一次试印。
②在产品检验台上观察第一次试印好的样张检查套准情况，印刷位置情况等，根据出现的问题对印刷机做补充调整，达到正确的套准。
③开动油墨泵将送墨量调整合适,对墨辊进行送墨。
④开动印刷机进行第二次试印,印刷速度按预定数值确定。印刷速度高低，视以往的经验和承印材料、印品质量要求等因素而定，尽量少用规定的正式承印材料。
⑤检查第二次试样中色差及其它有关的缺陷，并做出相应的调节，若色密度不正常时，可调节油墨粘度或调整网纹辊线数。
⑥有色差时，可更换油墨或重新按要求配置。
⑦检验当印出合格的产品后，可少量印刷后再做一次检查。
试印直至印刷品符合质量要求后，再继续进行正式印刷。在印刷中，同时继续检查套准情况、色差、油墨量、油墨干燥情况等，若有问题应及时进行调节、修正。
3.5 金属承印物印后加工
印刷好的金属承印物必须经过烘箱烘干。根据油墨抗氧化性能的不同选择不同的干燥温度和时间，原则是油墨不变色，白涂料不变黄，用蘸取50%酒精的脱脂棉轻擦印刷表面，油墨不应脱落。金属承印物印后一般要经过上光处理和成型加工两道工序，上亮光油的目的是保护墨膜，增加印刷品的光泽，使制品更加美观，并能增强对制罐加工时的弯曲和机构冲击的承受能力。
4. 金属柔性版印刷成品的检验与质量控制方法
4.1 金属柔性版印刷成品的检验质量要求
①常规理化检验的内容有：外观检验和理化指标——外观检验主要借助于肉眼观察，即产品正反面要求无明显脏污、皱纹，印刷面的主要部位无明显划伤，次要部位允许有轻微刮伤。多色套印要求套印准确，无漏白，不能有太多重叠边框，实地平实细腻，周边齐整、无重影。文字线条清晰、完整、不变形、网点清晰、完整、层次分明、墨色均匀、色相准确。理化指标有：耐冲击强度、附着力、光泽度、白度、墨层表面硬度、耐蒸煮等。
②特殊要求的检验：特殊要求的检验是指根据产品包