现代生活用的塑料薄膜以及军工行业用的塑料薄膜对水汽透过率要求越来越高。众所周知的膨化食品，如果其包装膜的透水性太高，其鲜脆的保质期明显缩短；保鲜的蔬菜与水果由于各自本身的呼吸速度不一致，而且它们的含水量和蒸发速率也不相同，如果采用相同的水汽透过率的薄膜，可能导致一些食品的腐烂或变质；计算机、手机、汽车收音机和数码相机等，几乎所有的电子设备都有一个显示器，采用聚合物薄膜来包装以隔绝水汽接触，不损失发光能力；家用的中空玻璃具有突出的保温隔热性能，其中间腔体始终保持干燥气体是其质量的保证，因此要求密封胶必须具有不透水、不透气等性质，确保中空玻璃的质量；军工行业的现在武器的包装，即使少量的水汽透过率，也能使军工金属在水汽存在下生锈或者发生化学反应而影响其质量。因此研究塑料薄膜的水汽透过率以及水汽透过率检测仪器的重要性与日俱增。
水蒸汽透过率的测试方法，从其检测原理上主要有称重、红外检定法和湿度传感器检定法等。称重法的原理是先将一定的干燥剂放入透湿杯中，在透湿杯放上被检测的薄膜，用蜡密封后，放入恒温恒湿的环境中，以适当的时间间隔称量透湿杯的增重，从而计算出水蒸汽的透过率。作为透湿杯的发展变形，容器可以是袋、瓶或其它容器。简单透湿杯称重法具有重复性、可靠性差、测量时间长、精度低等明显的缺点。红外检定法的原理是用试验膜隔成因为独立的气流系统，一侧为具有一定相对湿度的氮气流，另一侧为干燥的氮气流，干燥的氮气流带着透过来的水蒸汽，流向红外检定传感器，测量出氮气中水蒸汽的含量，进而得出水蒸汽透过率。红外检定法在整个实验过程中全自动控制，不破坏扩散平衡，其结果准确可靠，检测精度一般可达到0.001g/ m2. 24h。湿度传感器检定法的原理与红外检定法原理类似，使试样两侧形成一定的相对湿度差，通过湿度传感器测量湿度变化，从而计算出水蒸汽的透过量。
在精度要求不高的情况下，对于水蒸汽透过率较大的包装材料可以用gb/t1037 的杯式称重法，对于水蒸汽透过率较小的可热封材料，可用gb/ t16928 的成袋的称重法，但均有一定的误差。而新型的铝箔复合包装材料，高阻隔泡罩型复合包装膜，多层共挤evoh复合薄膜，其水蒸汽透过率一般都在0. 1g/m2.24h 以下，以上2 种方法都不适应，只用红外检定法或湿度传感器检定法来测定。
美国illinois s生产的7000和7010型水汽透过率测定仪代表着最佳检测性能及最简单的操作。电子平衡精密度及气体传送的辅助系统保证了高水平的性能且允许重复操作，电脑控制温度和湿度，模拟真实的环境状况，使得其成为检测和研究现时及最新出现的包装薄膜材料的最佳选择。可以利用nist可循气体薄膜间多方面的比较及数据分析的可靠性进行校准。标准的基于windows的软件及对检测特点的完全控制使得其成为最精确最灵活的仪器，而且使得水气透过率测定仪操作更为简便，其测量范围：0.002-1000 g/㎡/day 和0.0002-64.5 g/100㎡/day， 温度范围为5-50 ℃。其检测范围能满足各种符合包装薄膜材料的水汽透过率检测，广泛的应用于国内外软包装企业、高等院校、检验机构等检测部门。
(许俊强 )