颜色的分解是利用红、绿、蓝滤色片，对原稿反射或透射的色光选择性的透过和吸收进行的。例如，红滤色片，只能透过从原稿上反射或透射的600～700nm波长的红光，使银盐感光材料还原出较多的银原子形成高密度；原稿上反射或透射的400～600nm波长的蓝光和绿光被吸收，感光材料不能发生光化学反应，不能形成或只能形成代密度。原稿上的绿光、蓝光即为色料的青色。所以用红滤色片分色得到的青阴片。同理，用绿滤色片分色得到的是品红阴片；用蓝滤色片分色得到的是黄阴片。黑分色片习惯上用黄滤色片来分色。
分色原理示意图
用分色阴片或分色阳片，晒制成黄版、品红版、青版，印刷时，逐次叠印。根据减色法原理，原稿上的颜色在印刷品上得到再现。因为黄、品红、青三原色油墨，不同程度的存在着色误差，故用黄、品红、青叠印而成的黑色饱和度不足。为了增加黑色的饱和度，并使图像的轮廓清晰，所以，一般的彩色印刷品，除黄、品红、青这外，还要印一次黑色。
（二）色彩的合成
彩色印刷，利用有网点的黄、品红、青三原色和黑色再现颜色。常用的网点是从1%到100%,任何网点的油墨都可以与其它原色相混合。
1．网点的并列
彩色印刷品的亮调部分在黄、品红、青、黑各块印版和原稿亮相对应部位的网点覆盖率都比较小，网点分布稀疏，因而印刷品亮调部分的网点大多处于并列状态。下图是网点并列的颜色合成图。
网点并列合成颜色示意图
当黄网点和品红网点并列时，白光照射到黄网点上，黄网点吸收蓝光，反射出红光和绿光；白光照射到品红网点上，品红网点吸收绿光，反射出红光和蓝光。四种色光在空间进行混合，按照色光加色法，红光、绿光、蓝光混合成白光，而余下的为红光。若两个网点的距离很小，彼此十分靠近，人眼看到的是红色。同样道理，品红和青网点并列人眼看到蓝色，青网点和黄网点并列人眼看到绿色。
两个网点并列时，产生的颜色，偏色于大网点的一方，例如大的青网点和小的品红网点并时，产生的颜色偏青色。黄、品红、青三个网点并列时，由于油墨吸收了部分色光，纸张对色光也有不同的吸收，不能100％的反射色光，当网点间距离很小时，人眼看到的是灰色。
2．灰平衡与黑墨
印刷过程中，相同网点的青、品、黄色重合在一起，则产生出一种灰色，正常情况下，可以复制出纯净的中性黑色和产生不同量的中性灰色。但事实上，这样不仅给印刷造成了一定的难度，而且特别费墨，这时候就需要加入另外一种墨，即黑墨，这样印刷既可以省墨，又减少了印刷的难度。黑墨也是单双色印刷中常用的油墨。
3．网点的叠合
彩色印刷品的暗调部分，黄、品红、青、黑各块印版和原稿暗调相对应部位的网点率都比较大，网点密集，因而印刷品暗调部分的网点大都处于叠合状态，下面网点叠合的颜色合成图。
网点叠合合成颜色示意图
当品红色的网点叠合在黄网点上面时，白光先照射到品红色网点上，白光中的绿光被吸收，红光、蓝光透射到黄网点上，蓝光被黄网点吸收，透过品红网点照射到白，再从纸面上反射出来的只有红光，人眼看到的红色。同样道理，吕红和青网点叠合人眼看到的是蓝色，青网点和黄网点叠合看到的是绿色。黄、品红、青三色网点叠合在一起时，白光中的蓝、绿、红光均被吸收，人眼看到的是黑色。
网点叠合再现颜色的方式，受到油墨透明度的影响，透明度低的油墨呈色效果不，完全不透明的油墨只能作为第一色印刷。
印刷品的中间调部分，层次丰富，颜色合成的方式即有网点并列又有网点叠合。
根据网点并列和网点叠合再现颜色的原理可以知道，油墨吸收色光的多少，墨层的厚，油墨的色浓度，印刷的顺序，均会影响颜色再现的效果。
3．网点角度对色彩再现的影响
常用的am网点呈规律性的排列套印不良会产生影响图像美感的斑纹，即印刷中俗称的龟文。为了减少龟纹对印刷图像的影响，推荐采用以下的网点角度。
双色印刷 深色用45°（135°），浅色用75（或15°）
三色印刷 黄色用15°，品红色用45（135°），青色用75°。
四色印刷 黄色用90°（0°），品红色用45°（135°），青色用75°（或15°），黑色用15°（或75°）。