水杨酸是一种脂溶性的有机酸，化学式为c7h6o3。外观是白色的结晶粉状物，熔点是158~161℃。存在于自然界的柳树皮、白珠树叶及甜桦树中，是重要的精细化工原料
又称邻羟基苯甲酸。分子式2-hoc6h4cooh。游离的水杨酸仅有少量存在于植物中；水杨酸甲酯在许多植物油中含量丰富，例如，冬青油中含水杨酸甲酯在90％以上。
水杨酸为无色结晶;熔点159℃，相对密度1.443(20/4℃)；在 211℃（20毫米汞柱）升华；易溶于醇和醚中，微溶于水。
水杨酸兼有芳香酸和酚的性质:与作用，羧基和羟基均被中和，形成双钠盐；与碳酸钠作用，由于酚羟基的酸性比碳酸小，只有羧基被中和成钠盐。水杨酸遇三氯化铁水溶液产生蓝紫色反应，所以在制备水杨酸时不能使用铁器和含有铁盐的水。