低压断路器过去叫自动空气，简称空气开关或者自动开关，其用途很广泛，可用于分配电能，不频繁地启动异步电动机，对主、支路及电动机等实行保护，在它们发生严重的过载或者短路以及欠电压等故障时自动切断电路，它的功能融合了熔断器式断流器与过流、欠压、热的功能。并且，断路器在分断故障电流后一般不需要更换零部件便可重新恢复供电，这些优点使得它得到越来越广泛的应用。尤其在建筑电气上，已经全部使用断路器作电路短路、过载保护。
低压断路器的主要参数有：额定电压、额定电流、极数、脱扣器类型及其额定电流、整定范围、电磁脱扣器整定范围、主触点分断能力等。
在选择低压断路器的时候，应遵从以下原则：
1，额定电流和额定电压应大于或等于线路、设备的正常工作电压和工作电流；
2，极限通断能力应大于或等于电路大短路电流；
3，欠电压脱扣器的额定电压应等于线路的额定电压；
4，过电流脱扣器的额定电流应大于或等于线路的大负载电流。
微型断路器又称小型断路器，相对于其它类型的断路器如配电型断路器而言，无论在体积上还是在分断能力上都较小的断路器，微型断路器多使用在家用及电气设备上。回顾微型断路器在中国的发展历史，在20世纪50、60年代的时候，中国便开始仿制dz12型断路器，不久后国内生产的dz3、dz4、dz6、dz8、dz9、dz14型断路器相继被淘汰。在20世纪70年代，北低厂引进so60系列，由于种种原因未获成功。而天津梅兰日兰公司引进生产merlingerin品牌的c45n系列却遍地开花，达到年产量几千万件。天津梅兰日兰公司于2000年又增加了c65n／h系列的产品，这些产品再加上siemens的5sx系列、abb的s系列以及其他品牌的产品和各种仿制品，使得可供选择的断路器更加丰富。