该项目是与在线计算机图书馆中心和皇家学院以及完成报纸存档的olive software公司共同开发完成的。其目的是通过网络，在保证原始内容外观不变的前提下，向大众开放英国图书馆所珍藏的历史报纸。在项目的最初阶段，历史微缩胶片报纸“刊登”了500，000篇数字化文章。在这个阶段，英国图书馆选择了7种英国日报，并将它们数字化。这些报纸都以报告历史事件为主，例如：克里米亚半岛战役，巴黎条约（1865），南非的布尔战争（1900）以及第一次世界大战停战情况等。
在线计算机中心将微缩胶片扫描为tiff格式，并利用olive software公司的activepaper 存档软件自动将报纸转换为xml语言。这样最终用户就可以进行全文收索，并且文章将以原始格式出现。