芝麻有黑白之分，黑芝麻既可食用又可人药，白芝麻则食用为主。芝麻含有脂肪、蔗糖、多缩戊糖、卵磷脂、蛋白质、芝麻素、芝麻油酚及维生素e等有效成分，其中维生素e的含量在众多食品含量中居于*。
维生素e有增强胚胎组织细胞分裂、延缓人体细胞衰老的作用。在生命活动的过程中，脂肪的代谢很容易被氧化分解成过氧化脂质，这不仅是促使动脉硬化、心肺肝肾等重要组织器官损害的重要因素，而且是诱发癌症的因素之一。过氧化脂质还会破坏细胞生物膜的结构，加速组织细胞的衰老退化。而维生索e有很强的抗氧化作用，能防止脂肪的过度自由氧化，能有效地保护组织细胞的生物膜，延缓细胞衰老。维生素e还能改善周嗣血管血液循环，增强各组织细胞的血液营养供应，提高机体免疫机能，保证人体免受环境污染，抗御有毒物质对人体组织细胞的危害。这就是芝麻有抗衰老、延年益寿的作用。