由于各厂生产的同类用途硬质合金的成份及性能各不相同，硬质合号的表示方法也不同，为方便用户，国际标准化组织规定，切削加工用硬质合金按其排屑类型和被加工材料分为三大类：p类、m类和k类。在2.5.2已有详细的叙述。根据被加工材料及适用的加工条件，每大类中又分为若干组，用两位阿拉伯数字表示，每类中数字越大，其耐磨性越低、韧性越高。
上述三类牌号的选择原则表6-1所示：
表6-1 p、m、k类合金切削用量的选择
p01
p05
p10
p15
p20
p25
p30
p40
p50
m10
m20
m30
m40
k01
k10
k20
k30
k40
进给量
背吃刀量
切削速度
各厂生产的硬质合金虽然有各自编制的牌号，但都有对应国际标准的分类号，选用十分方便。