由废纸回收系统回收的废纸，往往不是单一的种类，而是多种废纸的混合物。为了满足物尽其用的原则，必须在专业化处理之前，根据废纸的种类、性质、用途将废纸分级分类、分别存放、分别处理、这就是废纸的分选。在分选废纸的同时，还需选出废纸中的金属、木屑、砂石、绳索、黏状物、塑料片、热熔性树脂、聚乙烯、聚苯烯等杂物，以使废纸达到一定的纯度。
由于回收的废纸情况不一、成分复杂，含有的非纸成分五花八门，所以人工分选是选择。即便使用磁力分离器分离金属，分选去除重杂质，但最终还需委人工分拣。蛋托设备生产鸡蛋托原材料中废纸的分选通常是采用装有变速机构的倾斜安置的运输带，几个人在运输带旁手工去除非纸材料，例如木块、石头、金属、玻璃、塑料以及那些对生产有害的杂质。
手工分选的工作量主要依据废纸的来源和再生浆的用途。比如来自印刷厂的白纸边、纸等这类消费前可回用纸，只需要简单的分选，通常在现场审查后就进入废纸处理系统。相反，消费后可回收用纸，比如来自家庭收集的废纸，必须需要分选，以确保不同废纸的不同用途，尤其对于回收的文化用纸，脱墨后再生制造文化用纸就特别需要。
蛋托设备生产鸡蛋托原材料废纸的手工分选又可分为积极分选和消极分选。积极分选是废纸从进入流水线开始，不仅把非纸成分剔除，而且按照不同的质量把废纸区分，以便优质优用。这种分选技术可以生产出比较干净的再生浆料，但是分选的生产率很低。消极分选主要是剔除非纸成分，虽然这种分选技术生产率较高，但导致再生浆料的质量标准降低。