**总数是指1ml水样在营养琼脂培养基中，于37℃经24小时培养后，所生长的**菌落的总数。它是判断饮用水、水源水、地表水等污染程度的标志。其主要测定程序如下：
（1）用作**检验的器皿、培养基等均需按方法要求进行**，以保证所检出的**皆属被测水样所有。
（2）制备营养琼脂培养基。
（3）以无菌操作方法用1ml**吸管吸取混合均匀的水样（或稀释水样）注入**平皿中，倾注约15ml已融化并冷却到45℃左右的营养琼脂培养基，并旋摇平皿使其混合均匀。每个水样应做两份，还应另用一个平皿只倾注营养琼脂培养基作空白对照。待琼脂培养基冷却凝固后，翻转平皿，置于37℃恒温箱内培养24小时，然后进行菌落计数。
（4）用肉眼或借助放大镜观察，对平皿中的菌落进行计数，求出1ml水样中的平均菌落数。报告菌落计数时，若菌落数在100以内，按实有数字报告；若大于100时，采用两位有效数字，用10的指数来表示。例如，菌落总数为37750个/ml，记作3.8×104个/ml。