包装的作用基本是保护产品在运送时免受碰撞，减低损坏的可能，并通过独特的设计装璜来区别于其他产品。这是现代商业的必要手段。 直到上世纪90年代初，因包装产业的欠发达，我国出口产品因外观不佳而招致的压价损失每年达1亿美元。发现包装里有黄金后，包装产业发展迅猛，近年已走火入魔。过度包装再现了古代寓言的情景：买椟还珠。这就是说，消费者购买商品时，实际为包装花的钱超过了对商品本身的花费。专家和学者认为，这不仅是变相欺诈消费者，也是环境污染和资源浪费问题。以衬衫为例：目前，我国一年生产12亿件衬衫，其中8亿件是盒装，8亿只纸盒需要用纸24万吨。如果以粗10厘米的树为标准，每7棵树可以制10吨纸，8亿只包装盒就等于要砍168万棵树。这还不包括其他各种包装得华而不实的产品所费掉的材料。以广州为例，每年产生的165万吨城市垃圾中，各种商品的包装物达33万吨，占1／5。过度包装必然导致生产费用增加，而增加的费用自然要摊到消费者头上，强迫购买者支付这块开支。
大量包装废弃物和一次性消费品废弃物，给环境造成日益严重的污染。环保组织和各国政府均对此很重视。无论资源匮乏与否，许多国家和地区，对于过度包装有严格的法律限制。在韩国这就是一种违法行为，厂商如果不依照政府规定减少产品的包装比率和层数，最高可以被罚款300万韩元（约合1.8万元）。韩国政府有三大措施用来规范厂商。一是直接检查包装；二是奖励；三是罚款伺候。对被怀疑有过度包装之嫌的商品，要求厂商将商品送专门机关检查。接到通知以后，厂商必须在20天内自费前往检查机关受检，并将检查结果向主管机关缴验。政府也奖励厂商在物品包装的表面标示包装空间的比率、包装材质与包装的层数等。一旦查验出物品包装违反规定，如首次违规，政府限令厂商在三个月内改善。第二次查获时，则处300万韩元以内的罚款。厂商若经通知而不自行将物品包装送检，则立刻处以罚款。
美国和加拿大规定，下列情况属于欺骗性包装：包装内有过多的空位；包装与内容物的高度、体积差异太大；无故夸大包装。日本的《包装新指引》规定：尽量缩小包装容器的体积，容器内的空位不应超过容器体积的20％；包装成本不应超过产品出售价的15％；包装应正确显示产品的价值，以免对消费者产生误导。日本百货业协会进而规定，包装费用必须在整个产品价格的15％以下。
我国人多地大而物不博，只有注重节约物耗和能耗的可持续发展，才能维持高速发展。抵制和反对厂商的过度包装，也是为可持续发展作贡献。