在考虑印刷品时，十有八九要挑选纸张。不仅是因为纸张有各种幅面、 克重、颜色和整饰方式，其通常也比其他因素更便宜。而且，可以不需要特殊 油墨和技术进行印刷，也可以不考虑干燥的时间。
英国纸张基金会的最新数字表明纸张的地位仍是不可动摇的。虽然大家预 见到无纸办公的前景，但是这些数字仍然表明纸张的消耗量年年都有所增长，在英 国1999年达到1270万吨。这有多个原因：人口的增加、文件的需要、电子邮件促 使纸张打印量的大量增加。
不过，纸张的使用总是受到多项因素的影响。主要原因是1995年纸浆的价 格就像是过山车一般。造纸商和印刷厂吃惊地看着基准的纸浆北方漂白软木牛 皮纸浆（nbsk）在短短的几个月里从每吨1000美元狂泄至500美元。结果，1994年 的1140万吨的消耗量在1995年保持不变，到1996年稍有提高：1150万吨，而1997年 又大幅提高到1220万吨。
一吨nbsk在高峰值时达到1400德国马克，今天已经达到1519马克。根据 bpif测算，纸浆的价格自1999年3月起已经增加了54%，目前约为710美元。造纸厂 和商人现在要把价格转嫁给印刷厂，而印刷厂发现难于消化抬升起来的材料价格， 而在许多情况下是必须吸收其中一部分的。由于存在这些困难的条件，从市场出发， 可代用材料的开发，特别是合成纸的开发，对于印刷业就越来越重要了。
在一些纸张可能不太适宜的领域里，如地图、标语旗、销售广告、室外张 贴物；潜水指导和轮船的水下地图；手册，化学包装的标签、工业环境的标签和计 划；符合标准的与食物接触的包装、标签，还有在极端温度下的冷藏标签，玩具安 全认可的使用（如儿童服装的标签）、游戏、教育挂图等等，都有资金的投入。估 计在欧洲，这个数字与上年同期相比增长了10%。northampton集团已经设立 synthetics house，用于生产专用的产品，其生产经理rachel mcburney认为这给“印刷厂提供了极大的机遇。”
用聚乙烯制作的polyart和用聚丙烯制作的polyprim是公司特殊业务量的主 要部分，它们都涂有粘土，这样外观和感觉、印刷适性都与无光涂布的纸张或纸板 相同。还有以聚乙烯织成的tyvek，经过电晕和抗静电处理，以增强印刷适性；以及 priplak，用于丝网印刷和紫外线干燥的平印。后者有多种颜色，这些都会使文具和包 装市场发生巨大变化。印刷厂正在看到使用这类增值产品进入新市场的好处。
技术上的进步也使这个市场不断地得到成长，如无水胶印、先进的干燥系统 和新的油墨配方。tyvek已经在indigo omnius数字式印刷机和许多溶剂类的喷墨印刷 机上得到了证明。
这些合成的承印材料的成本比纸张贵，其优点是比纸张的寿命长几倍。随着 时间的增加，单位成本会明显减少。从经济上讲，最终用户选择合成纸张可有长期的 节省，这排除了多次重印的需要。除了减少纸张重印的需要，聚丙烯和聚乙烯纸张解 决了其他环境问题。其是用废品生产的，与纸张相比，使用较少的能源，比其他塑料 产品更容易回收。
duratext是类似的产品，其在1年前通过bunzl 高级纸张的批发商rothera & brereton引入市场，由阿尔法包装公司在利物浦制造，其用途已经包括马拉松运动 员的号码，游艇的说明书和医疗的图表。rothera & brereton认为这个市场稳步增长， 特别是在持续的时间比纸张要长以及抗退色的场合。他说使用duratext，并在技术上 有所改进，如排除了特殊油墨的需要，和减少 干燥时间 ，这些有助于进一步增长。
另一种类似的承印材料synteape在最近几年得到了稳步的增长，主要是它们 自己的优点而不是市场压力。它们耐用、抗撕，适用于室外的标志和地图，以及超级 市场的展牌。
还有很多代用的承印材料正在开发，pira曾指出的电子纸张和发光聚合物是 最让人激动的。有两类电子纸。多数是由mit介质实验室开发的，其已经建立了一个 称为e-ink的新公司。它们都使用一种柔性的材料，可在上面由计算机生成一幅图像， 其能持续到被新图像覆盖为止。后者的页面格式类似于传统的书籍，不过其内容可定 期改变。作为发光聚合物，它们有可能做成灵活的、自发光的计算机显示的大屏 幕、电视屏幕、桌面或是布告板。pira说“这两种技术如果开发的话，会使计算机显 示屏的价格得到大幅降低，在质量限制上支大量降低，而且没有幅面的限制。” 这种屏幕可用于全新的方法，既有电子书的特征，可转换页面，又能微小的变化。
纸张在今后几年里不可怀疑仍要占据主导地位，但是印刷厂可教会客户 去替代。