水的酸度是指水中所含有的能与强碱发生中和作用的物质的量。形成酸度的物质有能全部离解出h+的强酸（如hcl、h2so4）、部分离解出h+的弱酸（h2co3、有机酸）和强酸弱碱组成的盐类（如nh4cl、feso4）等三类。酸度是用强碱溶液滴定而测定的。滴定时以甲基橙为指示剂测得的酸度称为甲基橙酸度，包括第一类强酸和第三类强酸盐形成的酸度；用酚酞为指示剂测得的酸度称为酚酞酸度，是上述三类酸度的总合，因此也称总酸度。天然水中一般不含强酸酸度，而是由于含有碳酸盐和重碳酸盐使水呈碱性，当水中有酸度存在时，往往表示水已受到酸污染。
与酸度相反，水的碱度是指水中所含有的能与强酸发生中和作用的物质的量。形成碱度的物质有能全部离解出oh-的强碱（如naoh、koh）、部分离解出oh-的弱碱（如nh3、c6h5nh2）和强碱弱酸组成的盐类（如na2co3、k3po4、na2s）等三类。碱度是用强酸溶液滴定而测定的。滴定时以甲基橙为指示剂测得的碱度是上述三类碱度的总合，称为总碱度或甲基橙碱度；用酚酞为指示剂测得的碱度称为酚酞碱度，包括第一类强碱形成的碱度和第三类强碱盐形成的部分碱度。
酸度和碱度的测定方法有酸碱指示剂滴定法和电位滴定法，一般都折合成caco3来计量，单位是mg/l。