汽车润滑油的质量对于汽车的适应寿命与安全运行有着很大的影响，高质量的润滑油可以减缓零部件的磨损，从而减少汽车故障的产生，延长使用寿命。因此检测润滑油质量是汽车维修站必需的能力。润滑油质量的检测方法有很多，如机油不透光度分析法、滤纸油斑试验法等。其中以介电常数分析法为原理的润滑油检测仪是较为常用的方法。
原理：
润滑油的介电常数与其杂质含量关系密切。如果机油不含杂质，那么其介电常数就会很稳定。如果含有杂质，那么杂质的成分和数量都会导致介电常数的变化。机油的污染程度约大，介电常数与清洁机油介电常数的差别就越大。因此可以通过介电常数的值反映机油的污染情况。
以此为原理的润滑油检测仪以机油为电容介质。如果机油存在污染，介电常数就会发生改变，从而使电容的电容值发生改变。由于电容是测试电路的一部分，当电容变化时，测试电路中的电量也会发生改变，电信号转换为数字信号。当数字显示值为0时，表示无污染。显示数值越大表明机油的杂质越多。
使用方法：
(1)用脱脂棉*清洁传感器油槽。
(2)将3滴~5滴与被测机油同牌号的清洁机油置于油槽中，使油充满油槽底部。
(3)等油扩散完后，按“清零”按钮，仪器自动标定零位，显示“0.00”。
(4)再次清洁传感器油槽，将3滴~5滴被测机油置于油槽中，等油扩散完后，按“测量”按钮，即可显示出测量值。
这种检测机油质量的缺陷在于，只能检测出润滑油的污染程度，但是不能判断润滑油中杂质的种类，也不能反映机油清净性分散剂的消耗程度及其性能。