员工死亡要终止劳动合同。如果单位有该员工的死亡证明，可以直接办理劳动关系终止手续。如果单位没有该员工的死亡证明，可以到当地劳动局填写终止劳动用工登记表终止劳动合同。员工死亡是否要终止劳动合同的法律依据
《劳动合同法》第四十四条有下列情形之一的，劳动合同终止：（一）劳动合同期满的；（二）劳动者开始依法享受基本养老保险待遇的；（三）劳动者死亡，或者被人民法院宣告死亡或者宣告失踪的；（四）用人单位被依法宣告破产的；（五）用人单位被吊销营业执照、责令关闭、撤销或者用人单位决定提前解散的；（六）法律、行政法规规定的其他情形。