从5月9日开始，南非出售的所有塑料袋都必须是加厚的、可供反复多次使用的。南非环境观光事务部女发言人菲迪尔·玛卡娃说：“政府决定首先解决塑料袋问题，是因为塑料袋随处可见、是最惹眼的垃圾，但关键还要看公众能否开始提高自己的环境意识。”
新的塑料袋制作标准规定，塑料袋必须厚达24微米，而此前超市里使用的塑料袋只有15—17微米厚。新袋子将被制作得更持久耐用，袋子表面还将采用新的印刷技术印出更精美别致的图案，吸引人们再次使用。消费者购买一只这样的袋子要花费6美分。
政府官员们称，超级市场已承诺将通过降低超市产品价格的方式弥补顾客们在购买塑料袋上的花费。环境保护主义者对此表示欢迎，认为政府此举不但可以减少污染，还将创造就业机会。南非一年使用约8亿只塑料袋，如果新规定奏效，这个数字将减少一半。