李子彬说，1980年8月中国建立了第一批经济特区，成立了深圳等四个经济特区，那时的大背景是新中国成立以来在长期的传统计划经济体制下刚刚要向市场经济体制过渡，有必要进行一些思想上.观念上大的解放。正是在那个背景下，中央决定成立四个经济特区，以后，又成立了海南经济特区，1990年又开发了上海浦东。
李子彬说，深圳等经济特区1980年成立以来不仅是经济的大开发，首先是思想上观念上的解放。经过20年的改革开放，中国已初步建立了社会主义市场经济体制，全方位对外开放格局已基本形成，改革开放无论在实践上还是在理论的突破上，都取得了丰富的经验。
李子彬指出，现在的背景和当初有了很大区别，所以在改革20年之后，实施西部大开发战略没有必要再成立经济特区了。