电子天平在称量前要充分预热。电子天平的基本工作原理是平衡，一旦失衡，利用电磁力将天平重新拉回平衡。这个电磁力，是由流经线圈中与物体质量成正比的电流在*磁钢中产生。显然，电磁力的大小与磁钢的磁通量φ、流经线圈中的电流i及线圈长度l成正比，即f＝φil。显而易见，当天平处于预热阶段时，随着天平内部温度的升高，磁通量φ会逐渐下降，同时，流经线圈中的电流i也会减小，这样就导致了电磁力变小，天平失去平衡。天平的显示会呈现正的单方向漂移，只有天平经过充分预热，使磁钢达到热平衡，这一变化过程才结束，天平才真正达到平衡。再利用天平的回零/去皮功能，使天平显示回零，此时天平才处于真正可使用状态。
为了减少电子器件，例如变压器、桥式整流器、三端直流稳压集成电路……等发热器件的发热影响，新生代的电子天平都将主要发热器件变压器移至到天平的外部，成为一个独立部分。对于实际分度值为1μg，0.1μg的微量，其目的都是为了减小电子部分发热器件的热噪声对天平传感器的热影响，有利于电子天平能更稳定，准确地称量。
另外，电子天平通常都没有类似家用电器的电源开关，只要给天平通电，即使天平显示器上无显示，天平也已处于预热状态。天平上的“on/off”键只是开关显示器而已。因此经常称量的天平不必拨掉电源，让其始终保持通电预热状态，这样可省去预热时间。梅特勒－托利多公司建议用户：使用电子天平，尤其是高精度天平，在条件许可的情况下，长期不断电，保持天平始终处于预热状态。
根据我们的经验，对于进行计量检定的电子天平，实际分度值d≥0.01mg的电子天平，预热时间至少为5小时，当然，低精度的电子天平可以适当减少预热时间。实际分度值d≤0.001mg的微量和超微量电子天平，预热时间则需24小时以上。使用中的天平，预热时间可适当减少，当天平显示器上的示值不再呈现单方向漂移时，回零/去皮后，即可称量。