印刷最基本的工作就是对颜色的复制，而颜色又常常是通过图片来表达的。图像扫描就是将图片上的颜色信息通过扫描设备转换为可存储和可编辑的数字信号，然后再通过图像处理软件、排版软件等应用软件对这些数字信号进行处理。因此，能否对图像进行准确的高质量的复制，也就是尽可能地保留原稿上的阶调、层次、反差和饱和度等信息，是衡量图像扫描质量的基本标准。印刷原稿可分为反射稿和透射稿两种。其中，反射稿分为照片、印刷品、手绘稿和打印稿等等；透射稿分为正片和负片。由于每种类型的原稿都有它不同的特性，所以在扫描定标时要充分考虑到每种原稿的特点。
图像扫描质量的评价：
(1)定标准确
对原稿进行准确的定标是能否真实还原原稿的基础，因为这关系到整个图像反差的大小以及高光、暗调损失多少等问题。例如对于透射原稿，若原稿的反差正常， 白场应选择在密度d：0．35—0．50处；若原稿偏薄，需要加重色量，白场一般应选择在密度d：0．20—0．35处；若原稿较闷，需要作得明亮些，白场一般应选择在密度d：0．60—0．80处。(2)阶调齐全、清晰度高
阶调是整幅画面的层次结构。阶调齐全就能使画面完整，这是由于在最暗处和最亮处很容易丢失层次，尤其在大面积由浅白色组成的画面的边缘部位，更容易出现这种情况。如果说阶调是图像颜色复制的躯体的话，那么图像的清晰度可以说就是图像复制的灵魂。清晰度能使视力集中：一幅图像是否清晰，是其能否引起注意的最主要因素。
(3)忠实原稿、高于原稿
当原稿的层次丰富、反差强烈、饱和度高时，在扫描时只要能够尽可能准确地还原原稿的层次、反差和饱和度就可以了。而当原稿的质量不是很好时，甚至有时还会出现明显的偏色或饱和度偏低时，在扫描时就要注意调整，使扫描出来的图像比原稿更加真实和亮丽。