在测定矿物的比导电度时发现，有些矿物只有当高压电级带正电时才表现为导体，另一些矿物则只有高压电极带负电时才表现为导体，还有一些矿物，无论高压电级带正电或负电均表现为导体。矿物的这种电性叫做整流性。只获得负电荷的矿物叫负整流性矿物，只获得正电荷的矿物叫正整流性矿物。
当矿粒直接与电极接触时，导电性良好的矿粒就获得同电极极性一样的电荷，从而被电极排斥；导电性差的矿粒，则只能被电极极化而产生束缚电荷，靠近电极一端产生与电极相反电荷，从而被电极吸引。这样，由于各种矿粒导电性不同，所以可以选出不同的矿物。