电机具有机械和电气组合的双重特性，发生故障时，正确区分故障的类型是非常重要的。一般地，电机因轴承缺陷，不平衡，地脚、铁芯松动等原因引起的振动容易和电气磁场问题引起的振动相混淆，在现场诊断中，可以把停电检查电机作为一般性方法，这种方法简单且易操作。
（1）电机轴承检测。常见的电机轴承故障有疲劳、磨损、断裂以及点蚀。由于电机结构较特殊，对于电机轴承状态的检测多采用峰值能量法和冲击脉冲法。峰值能量法是利用轴承故障与不对中、不平衡、机座松动等因素引起的振动频率不同的机理，对振动信号进行放大，根据能量的大小判断故障部分的方法。
（2）冲击脉冲法。当滚动轴承有疲劳剥落、裂纹、磨损等缺陷或混有杂物时，就有引起脉冲性振动，冲击脉冲的强弱可以反映故障的严重程度。轴承的绝对冲击脉冲水平通常以dbsv来度量，它是轴承状态和转速的函数。为了在测量中消除转速带来的影响，一般需要给出轴的直径和转速。
目前，为了更方便地描述冲击脉冲，采用强脉冲能量（dbm）和弱脉冲能量（dbc）两者的差值δ来表述。通常情况下，δ的值应该很小，而且在轴承的使用期限内，其冲击脉冲水平发展的趋势是缓慢升高的。