据海关统计，1999年我国进口废纸251．64万吨，比1998年的191．47万吨增加了60．17万吨，同比增长31．42％。预计，这一速度今后还将继续维持。另据了解，去年我国用于进口废纸的外汇额已达2．45亿美元，这在海关单项产品进口用汇额中已名列前茅。
据业内人士称，废纸在我国造纸工业现有条件下是首选原料。因为废纸比起用木材造纸不仅可减少环境污染，减少对生态环境的破坏，还可节约大量的水、电、煤、等能源，更为重要的是废纸出纸率高达1．25：1。利用废纸做原料的做法，在提倡持续发展之路的今天已十分普遍。欧美等发达国家对废纸不仅有严格的质量标准，而且对回收利用还制定有相应的法律、法规，甚至还给予一定的财政补贴。
近年来，我国不断加大从欧、美等国进口废纸量，其中从美国的进口量位居首位。
那么，我国究竟为何要进口大量废纸呢？近日记者从造纸二次纤维利用中心了解到：
国外废纸加工处理更益于环保、回收利用价值更高是主要原因。由于国内造纸多用草浆做原料，因此废纸质量远远不及木浆含量高的洋废纸，而且草浆造纸污染治理十分困难。加之目前国家造纸业技改项目资金投入的主要方向是提高产品质量和档次的替代进口，及调整原料结构，提高木浆和废纸的利用量，这就意味着进口废纸需求又有了新的增长点。
国内生产能力不断扩大，国内木材资源紧缺也是进口废纸增多的一个原因。近年来国内造纸行业正向规模化发展，如广州造纸厂年产量将从17万吨扩大到35万吨。外商投资企业中，本年度又有广东九龙40万吨牛皮箱板纸项目和无锡龙达荣成纸业30万吨牛皮箱板纸项目建成投产。生产能力的扩大必将会带来原料的进一步需求，所以加速废纸进口已势在必行。
另据调查，目前国内大型造纸厂生产所需废纸大部分依靠进口，企业普遍反映进口废纸不仅质量有保证，货源也稳定。加之，我国进口废纸早已采用了环保部门颁发许可证的方式，这种海关免征关税的做法极大地促进了废纸进口。
尽管进口废纸有它不可替代的优越性，但业内人士认为，并不能就此忽视了对国内废纸的回收利用。因为，目前就连像美国这样的森林资源十分丰富，废纸出口量极大的国家也在力促废纸二次利用。随着自己利用率的提高，势必会影响到废纸的出口数量和出口价格，再加上长途运费的限制，废纸利用完全依赖进口已非明智之举。为此有关专家指出，洋废纸的管理经验值得借鉴，国内有关部门应尽快加强对废纸的分拣管理利用和分类标准的制定，这样既可为国家节约大量资金，又可为国内相关行业提供新的商机。（摘自《中国贸易报》）