著名的美国作家罗伯特·路易斯·斯迪文森（robert louis stevenson）曾经将葡萄酒比喻为瓶装的诗句，今天，随着葡萄酒生产商和销售商逐渐将目光投向射频识别技术（rfid），这种神奇的液体除了浪漫之外，似乎又增添了几分智慧。另外，葡萄酒制造商在不断寻找新途径推广他们的产品，在五彩缤纷的包装营销中，rfid将逐渐成为新宠，在实现追踪功能的同时，还有助于提高消费供应链的产品安全，并且对于长期纠缠葡萄酒业的产品伪造问题，rfid对之也大有裨益。
近来，美国人对于葡萄酒的热情增加了不少，至少每周喝一杯葡萄酒的人数从2000年的1920万人增加到2003年的2540万人。据《企业家》杂志报道，这种增长趋势还将继续保持，除了较富裕和上了年纪的baby boomers外，千年代的年轻人，年龄在20多岁，也表现出了极大的兴趣。随之而来，美国的葡萄酒业得到了迅速的增长，葡萄酒销售节节攀升，零售销售增加了2.8个百分点，餐馆酒吧销售增加了8.1个百分点。今年葡萄酒市场额预计达到216亿美元。美国加州餐酒协会最新数据表明，加州葡萄酒生产仍将主导美国市场。美国全国拥有3000多家酿酒厂，仅加州就有800余家。
葡萄酒制造商与零售商的rfid要求
虽然超市和专卖店的葡萄酒来自很多不同的工厂，但是近几年美国市场的趋势是越来越集中化，因为土地和操作的成本暴涨，竞争更加激烈，酿酒厂在不断合并从而形成规模效益，还有一些酿酒厂被其他大品牌收购，例如星座品牌公司，diageo和chalone葡萄酒集团。ej gallo是美国领导葡萄酒生产商，世界第二大葡萄酒集团。凭借其巨大的销售量，gallo也被列入沃尔玛第二批必须完成禁令的领导供应商名录，在2006年1月之前在运往沃尔玛的货盘和货箱上都贴上rfid标签。
根据amr调查公司的报告，消费品公司要完成沃尔玛要求的花费在2500万美元左右。但是葡萄酒厂商面临的困难和情况的复杂性比其他任何消费品公司都大，这是因为美国葡萄酒销售商为了遵守国家法律必须使用当地分销商。为满足沃尔玛要求，葡萄酒制造商并不能仅仅开发使用自己内部的rfid系统，他们必须和分销伙伴一起来共同完成要求。实际中，象gallo这样的公司酒不得不依靠供应链伙伴来确保制造者达到要求，另一方面，分销商如果使用rfid标签，至少在短期内可以为主要的生产商带来增值服务。
随着零售商所要求范围的扩大，更多的葡萄酒公司都需要至少在货盘和货箱上使用rfid标签。对于葡萄酒行业，需要从不同角度考虑不仅要完成要求还要评估rfid为企业内部带来的潜在好处，提高生产过程和成品的追踪和监控。酿酒厂不仅想通过在成品的货盘和货箱上使用rfid标签来提高内部管理操作，并且也想在成产过程中的木桶上使用rfid标签。在英国，trenstar和scottish courage brewing公司展示了如何使用rfid标签更好实现对盛酒桶的追踪。他们的应用显示了通过使用特殊材料制造标签天线和选择合适位置在容器上安装rfid设施将大大提高液体目标物的读取率。葡萄酒制造商还可以使用传感技术的rfid标签监控能够影响酒品质量的酒桶所在环境温度的变化。
在葡萄酒制品产品水品的标签应用似乎比其他任何食品和饮料的市场需求更强烈。哈佛商学院jonathan byrnes认为在低价值百货商品上使用rfid的成本收益比太高。但是，对于酒水饮料来说，使用rfid的投资回报率要高的多，因为标签价格相对与其他百货商品的价格要高的多。
美国葡萄酒行业的市场结构同样表明了在葡萄酒瓶上使用rfid标签的重要性。如果将每瓶7美元作为高价和低价葡萄酒的临界点，那么低价葡萄酒的销售量占到70％，而葡萄酒制造商62％的利润却来自高价葡萄酒销售。因此，葡萄酒制造商从更高的安全性和更好的控制以及市场价值三方面考虑，想在高价产品中推广标签的使用。
液体对rfid技术的挑战
虽然在经济和安全效益方面rfid具有它自身的优势，但是在物理性质方面rfid的液体物品应用确实存在障碍。关于液体和金属影响rfid标签读取准确性方面有很多报道，含水量高的物体能够吸收无线电波，和固体物品相比，读取准确率降低了20％。当读取装有液体物品的货盘上货箱信息时，只能读取货盘周围的货箱，由于无线电波的反射或被吸收，中间的货箱无法正确读取。intermec公司产品市场总监dan bodnar认为：不同的产品读取时具有不同的特点，例如，液体本身对电波产生的干扰较小，因此如果将标签安放在货箱顶部效果会比较好。不管是货盘还是单个商品，如果rfid标签被安装在酒瓶的颈部或顶部，而不是安装在酒瓶底部，标签的读取率将被大大加强。不管在什么情况下，如果将标签贴在酒瓶的底部，由于电波信号都要穿过最多的液体部分，因此读取率将被大大降低。
rfid与防假冒伪劣
即将出版的图书《液体商品供应链》作者及管理咨询家wally klatch称：葡萄酒深深地受到了文化因素的影响。例如对瓶子外包装和标签的欣赏，软木赛的特质和其他别的液体所不具备的因素。对于其他的消费饮品，尤其是餐馆里提供的，消费者不在乎它的盛放器皿，更不关心它的历史。因此，klatch认为鉴于为了确保消费者购买到真品，葡萄酒是酒水市场上最适合使用rfid标签的产品。
葡萄酒的销售分为一级销售市场和二级销售市场，由于不能当场打开包装检查它的真伪，这就为伪造者提供了机会，一下两个引人注目的案例展示了伪造商如何进行葡萄酒伪造，意大利12人由于蓄意伪造sassicaia葡萄酒被拘捕，警察发现犯罪人伪造的600万瓶chianti和2万瓶sassicaia；澳大利亚发现了大量伪造grunge在二级市场上出售。很难想象二级市场上销售的葡萄酒有5％的伪造品。
没有直接受到二级市场影响的酿酒厂仍然能够长期确保产品不受到损害，他们能够确保产品的独创性和可靠性，在市场上建立他们的竞争力。sassicaia的制造商marchese nicolo incisa della roccheta,除了在玻璃瓶中添加蚀刻图案外，还在进一步考虑在酒瓶的标签中加入rfid芯片。据估计，其他的酿酒商也会仿效。
我们将会发现葡萄酒行业将成为rfid应用时机最成熟的领域。
作者：david c.wyld教授(美国东南路易斯安娜大学), 汪晓兰译
信息来源：盛盈射频网