电力电缆经常用于城市地下电网、发电站、工矿业等供电场所，主要用来传输和分配电能的电缆。随着城镇化建设的逐步推进，城市的用电需求不断增长，各种电网改造工程也在逐年进行，在电力系统中，电力电缆被当做连接电路和传输工具，其应用量也在逐年增大并且应用范围越来越广。但电力电缆多在地下埋设，工作环境比较恶劣，加之电力电缆本身的复杂工艺，电缆故障时有发生。一旦发生电缆故障，会直接影响到电网供电，给人们的生产生活造成严重损失。因此，各供电企业也越来越重视电力电缆故障产生的原因，实时和准确应用相应的检测方法处理电力电缆故障，从而保障供电的稳定性。
伴随电力电缆生产质量的提高和新型绝缘材料的采用，大家在各自的生产研发实践中总结出很多种查找电力电缆中出现故障的方法。比如电阻电桥法只能测试单相接地或相间短路的绝缘电阻较低的电缆故障；电容电桥法主要测试电缆的断线性故障，高压电桥法主要测试高阻故障（泄露性故障和闪络性故障除外）。但是，不论对哪种类型的电缆故障进行查找，我们都需要经过以下几个步骤：
1、确定电缆故障的类型
对电缆故障进行测试之前，首先需要了解电缆故障的类型，确定故障性质。看这一故障属于接地、短路、短线、单相、两相、三相故障还是是高阻、电阻、泄露性故障。只有确定了电缆故障的类型和性质，才能选择相对应的方法对电力电缆故障进行查找和测试。
2、电缆故障点粗测
根据故障类型和性质，选择电缆故障测试仪对故障点到末端的距离，测出电力电缆故障的大大致范围。
3、电缆路径查找
对电缆故障进行粗测后，就要开始查找路径。对于直接埋没在地下的电缆，需要找出电缆线路的实际走向(也可以测出埋设深度)。对于在电缆沟、隧道等处的明敷电缆，则需要从许多电缆中挑选出故障电缆，即鉴别电缆。探测电缆路径或鉴别电缆，通常是向故障电缆加一音频电流信号，然后用探测线圈接收此音频信号，从而找出电缆路径或鉴别电缆。
对于干扰较大的复杂环境.鉴别电缆常用钳形电流表来辅助鉴别。从电缆首端或末端加入一电流信号，并做规律性通断变化，然后用钳形表卡农电缆上观察其电流指示值及通断规律，当电流指示值接近于加入端电流值(由于线路损耗而有所减小)，并是通断规律相符时，可以确认该电流为故障电缆。
4、电缆故障定点
只有对电力电缆的定点才能准确的确定电缆故障的位置，有效地解决电缆故障问题，保障供电的稳定性。