ap为access point简称，一般翻译为“无线访问节点”，它主要是提供无线工作站对有线局域网和从有线局域网对无线工作站的访问，在访问接入点覆盖范围内的无线工作站可以通过它进行相互通信。通俗的讲，工业无线ap是无线网和有线网之间沟通的桥梁。由于无线ap的覆盖范围是一个向外扩散的圆形区域，因此，应当尽量把工业无线ap放置在无线网络的中心位置，而且各无线客户端与无线ap的直线距离不要超过30米，以避免因 通讯信号衰减过多而导致通信失败。
它主要提供无线工作站对有线局域网和从有线局域网对无线工作站的访问，在访问接入点覆盖范围内的无线工作站可以通过它进行相互通信。在无线网络中，ap就相当于有线网络的集线器，它能够把各个无线客户端连接起来。
工业无线ap和无线路由器是两个不同的无线接入设备，无论是功能还是应用，还是组网和成本都是有区别的。
功能上：无线路由器就是ap、路由功能和交换机的集合体，支持有线无线组成同一子网，直接接上modem。无线ap相当于一个无线交换机，接在有线交换机或路由器上，为跟它连接的无线网卡从路由器那里分得ip。
应用上：无线路由器在soho的环境中使用得比较多，在这种环境下，一个ap就足够了。工业无线ap在企业等大范围无线覆盖用得较多。
组网上：工业无线ap不能直接跟adsl modem相连，所以在使用时必须再添加一台交换机或者集线器：使用上面的拓扑架构时，ap和无线路由的用法是一样的。不过，大部分无线路由器由于具有宽带拨号的能力，因此可以直接跟adsl modem连接进行宽带共享。
成本上：一般工业无线ap的价格比家用无线路由器的要贵，便宜的产品差价也是100多元，如丰润达的系列ap都在200以上。但是企业级路由器比无线ap贵很多，所以不在讨论之列。