过滤器一般指的是输送介质管道上用于过滤杂质的一种设备，具备一定的必要性。一般来说，过滤器会安装在减压阀、泄压阀、定水位阀等位置。客观的来说，过滤器并非一种复杂的仪器，但是根据类型、原理的不同，其适用的领域，过滤的效果都各有不同。
而提到过滤器的作用，虽然简单的说是过滤杂质，但是实际使用的角度来说，却并没有那么简单，尤其是如今实验室和工厂的发展都非常迅速，因此过滤器从功能性上来说，也需要针对杂质进行一定的细化。
目前常见的过滤器其过滤方式主要有重力、真空、加压这些。
其中，重力较为常见，一般是借助悬浮液的重力和位差在过滤介质上形成的压力作为过滤的推动力；而真空的则是在滤液出口处形成负压作为过滤的推动力，真空过滤器是目前工业生产中常见的过滤去；加压过滤器是通过在悬浮液进口处施加的压力或对湿物料施加的机械压榨力来辅助过滤，适用于要求过滤压差较大的悬浮液。
此外，作用的不同还会影响，像吸油过滤器、回油过滤器主要用于液压油过滤；粉尘过滤器、空气过滤器主要用于食品生产；药液过滤器、*、细菌过滤器主要用于医药医疗……