大树茶是指，云南古茶区古茶园里，少数民族先民种下的茶树。我们通过对历史的考察，可以确认这些茶树种植的时间，最短的也在100年以上。在这些古茶区，当地老百姓一直称这类茶树为“大茶树”，“大茶树”的茶叶叫“大树茶”。在商业运作中，“古树茶”显然比大树茶带有更多神秘的色彩和历史的沧桑，因而被广泛使用及认知。2006-2007年，云南开始执行普洱茶地方标准，规定茶品外包纸上不允许出现“千年”、“百年”、“古树茶”的字样。因此，斗记的2006年茶品还都称为“古树茶”，从2007年开始则全部恢复茶山老百姓的习惯，称为“大树茶”。比如2006年“老班章古树茶”，到2007年则成为“老班章大树茶”。
在这里，我想特别说明一个问题，就是关于茶树的树龄。茶树是一种生长缓慢的植物，即使在水热及土壤条件极为适合生长的西双版纳，几百年的树干都可能只有碗口那么粗，而且还是个小碗。而在这么漫长的时间里，人类的记录和经验完全无法界定这些老神仙的实际年龄到底是三百年还是五百年。我们只能根据历史来推断，在从现在开始向前推的百多年时间，是云南清末到解放的50年左右动荡的时期，加上新中国建国的时间段。古茶园是成于这百年之前的，所以业界普遍接受“大树茶的树龄超过百年”，因此以百年划界。
研究古茶园的历史，你会知道，在车里宣慰管理西双版纳的历史上，傣族是居住在平原坝子上的，拥有最好的水田资源；其他少数民族被赶到山上，种植了茶园。因此，在大树茶资源最为丰富的西双版纳，古茶园都与少数民族的居住区一起，分布在海拔1000米以上的高山上。古茶园内大树参天，茶树不规则分布在森林的中层，下层还有杂草自然生长。整个古茶园，就是一个“远看是森林，近看有茶园”的热带雨林-古茶园生态系统，生物链循环完整。古老的民族与之相融相生，和谐统一。