洪水是由暴雨、急骤融冰化雪、风暴潮等自然因素引起的江河湖海水量迅速增加或水位迅猛上涨的水流现象。洪水是一个过程，每次洪水过程都可以分为涨水段、洪峰段和退水段三个时段。洪峰就是洪水过程的形状两头低中间高，像山峰一样，人们习惯上就把洪水过程称为洪峰。
一、洪水的等级划分
洪水的等级划分为：一般洪水（5年～10年一遇）、较大洪水（10年～20年一遇）、大洪水（20年～50年一遇）、特大洪水（大于50年一遇）。防洪工程设计所谓的几年一遇的设防标准，是指某一个确定的洪水流量，大概多少年会出现一次的概率学范畴。10年一遇、20年一遇，也是指这种情况10年、20年可能会出现（发生）一次。
二、防洪等级
防洪等级由防洪标准决定。目前，怒江州县城驻地防护等级为城市ⅳ等（四等），设计洪水位为20年一遇；乡镇驻地防护等级为乡村ⅳ等（四等），设计洪水位为10年一遇。