为了减少输电过程中电能的损失，必须采用高电压技术输送电力。电力输送的距离越远，输送的容量越大，所需的输电电压就越高。我国输电线路采用的电压等级有：110kv， 220kv，330kv，500kv，750kv。超过1000v称高压，330kv-750kv称为超高压，1000kv及以上称为特高压。就我国而言，交流高压电网指的是电气设备110千伏和220千伏电网；超高压电网指的是330千伏、500千伏和750千伏电网。特高压电网指的是1000千伏电网。
高压直流指±500千伏及以下直流系统，特高压直流指±800千伏直流系统。目前世界最高电压等级的直流输电线路在中国，为±800千伏。 直流线路的电压等级：±400，±500，±600，±700，±800kv。
高压绝缘子在输电线路中数量最多，属于最薄弱环节，最廉价，约为线路造价的2%，是输电线路的最重要环节。 目前投入使用的最大机电破坏负荷强度等级的是550kn级的绝缘子。有强度等级840kn产品试制成功的报道。
和盘形悬式绝缘子相比，玻璃绝缘件制造工艺线路短，便于机械化大批量生产，但自爆率较大，一般认为自爆率在万分之二以下。 对高压绝缘子性能的要求： 分为电气负荷和电气性能要求、机械负荷和机械性能要求、热负荷和热性能要求、环境作用因素和各种负荷的联合作用以及对绝缘子的要求共四类。
提高线路耐雷水平,加强线路绝缘线路运行单位应加强对高压绝缘子的全过程管理,加大对高压绝缘子的检测力度,严把质量检验关,防止劣质高压绝缘子挂网运行。此外,对于个别特殊区段和一些雷击频繁地区,可采取一些有针对性的措施,适当加强线路的绝缘配合,以提高其耐雷水平。通常情况下110kv线路单串悬垂高压绝缘子串的绝缘子为7片,单串耐张绝缘子串的绝缘子为8片,基本能满足防雷要求。但为了进一步增强线路的耐雷水平,提高绝缘子串承受的50%冲击放电电压值,每串绝缘子串可适当增加1片。实践证明,一些增加了1片绝缘子的新线路投入运行后,耐雷水平大大增强,很少发生雷击跳闸事故。高压绝缘子以其重量轻、强度高、免维护、防污性能好等特点深受一些线路运行单位的青睐,广泛使用于线路的不同区段。但运行经验表明,在多雷区使用合成绝缘子,往往容易造成雷击跳闸事故。