水平仪的精度取决于工作面的加工过程、水平仪结构的平直度与刚度以及水准泡的灵敏度。精度通常采用读数定义，如10秒精度或43分精度。从技术上讲，我们用这些术语指水平仪灵敏度，但许多人互用这些术语。鉴于这些术语非大众化，所以我们采用更实用的“英寸每英尺”形式表示。例如，水准泡精度为10秒意味着如果水平仪处于倾斜度为0.0005每英尺的斜面上，则水准泡中的气泡移动0.100”(稍小于1/8)。
通常有三种水准泡。圆形水准泡一-般用于精密水平仪中;弯曲玻璃与塑料型水准泡用于大多数其他水平仪中。
绝大多数使用者只想知道某个东西是否水平，因此大部分水平仪在气泡长度上只有两条线。更精密的水平仪采用气泡两侧有许多读数线的水准泡。所有采用英制读数的水准泡刻度相隔0.100”。这种方式能够地说明所测量设备的水平度。
公制读数型水平仪水准泡的刻度相隔2mm,通常采用毫米每米表示度。这种形式方便转换，我们可以将英寸规格转换为容易理解的公制读数。如果气泡移到下一根刻度线， 则机械工人仅需知道所测设备有多不平。