从某些指标来看，过去几年中国对波斯湾原油的进口量已经超过美国。眼下今年中国还有望超越美国成为全球第一大欧佩克原油进口国。
这种变化加剧了中美两国的紧张关系。一方面，美国军方在帮助中国搞定中东地区的石油供给，而另一方面，中国却对于美方希望中国支持其中东外交政策的压力予以抵制。
数年以来，美国每年斥资数十亿美元控制霍尔木兹海峡和中东其他要塞，以确保石油顺利输入全球其他地区，这使中国和其他石油消费国从中获益。
但《华尔街日报》近期对全球数据的分析显示，北美页岩油气产业的崛起有望帮助美国在今年取代俄罗斯，成为全球最大的油气生产国。
页岩油气产业的兴起以及美国石油消费平稳降低了美国对中东等地进口石油的依赖度，但与此同时，中国对中东石油的依赖性却在与日俱增。
咨询公司wood mackenzie称，今年上半年中国的欧佩克原油日均进口量为370万桶，而美国为350万桶。woodmackenzie称，以该水平计算，今年中国的欧佩克原油年进口量将首次超过美国。印度名列第三，每日进口量约340万桶。
wood mackenzie称，2004年美国平均每天从欧佩克进口大约500万桶原油，而中国当时进口约110万桶。一位欧佩克官员不愿透露中国目前是否成为欧佩克原油的最大消费国。