二极管短路时没有电流。原因是ｐｎ结两端虽有电位差，但是在半导体和金属电极接触处，也有接触电位差，后者抵消了ｐｎ结两端的电位差。金属一半导体结和ｐｎ结不同：（１）没有单向导电性，（２）接触电位差和外加电压的极性及幅值无关。这种接触叫做欧姆接触。从另一种角度分析，如果有电流，金属导线就会发热，二极管就要冷却。作为一个热平衡的整体，要产生这种现象是不可能的。所以，二极管短路时ｉ＝０。
二极管受光照后，光能激发半导体内的载流子，产生电子-空穴对。对ｐ区和ｎ区的多子来说，原来浓度很大，受光激发后浓度变化不大。但是对少子来说，原来浓度很小，受光激发后浓度可能增大很多倍。因此，光照对多子的扩散运动影响不大，但却大大加强了少子的漂移运动。在ｐｎ结电位差的作用下，这些增加的少子漂移过ｐｎ结，形成反向电流。光照愈强，反向饱和电流愈大。
如果把二极管加热后，使之稳定在50°而不再加热，则在新的热平衡下，电表指示又将为零。
总之，二极管要有电流，除了必须有ｐｎ结这一内因之外，还必须有外因，即必须外加能量。一般用电能，也可以用光能、热能、辐射能等。