引用新概念来定义一个古老学科中的认知课题是一种挑战，但也能因此使得被认知的对象更丰富圆满，给古老的学科带来新的生机。表皮这个概念尽管近年来在建筑和规划科学中被广泛引用，但其内涵并不一致，在不同的语境中会呈现不同的内涵。当我们把建筑看做是一个“有机体”时，建筑表皮也就具有了仿生学的含义，表皮成为了一个有自主性的组织结构，它更强调对气候的动态应变；当我们把建筑看成一件“艺术品”时，建筑表皮和各种形式内容经由视觉转化成信息，表皮成为我们所认知的“建筑形式”，它强调的是表皮和装饰与造型能力；而当我们把建筑看作是社会群体中的一个个体时，建筑表皮成为了各种社会文化信息的传播载体，它强调的是表皮的社会属性。