检测器接收到的红外线是经过切光片切光后的脉冲式红外线，当切光片的位置发生变化时，检测器接收到的红外线光强也随之变化，这就会导致检测器内的薄膜与定片之间的距离也随之发生变化。若动片处于某一位置静止不动，则电容量不变，这时就没有信号输出。随着切光片的不断旋转，动片不断地从原始平衡位置到弯曲弹性变形的位置，又回到原始平衡位置，反复进行。切光片不断转动，与薄膜电容的振动几乎是一致的，这种作用也称为声光效应，因薄膜电容的振动还会发出声音，薄膜微音器也就因此得名。
随着动片薄膜的振动，电容量与切光片转动频率相一致地周期变化，变化量的大小，取决于从测量气室进入检测器气室的红外线光通量的变化，即测量气室中待测组分对红外线吸收量的多少，也就是取决于被测混合气体中待测组分含量的多少，就意味着最终电容量的变化时与被测混合气体中待测组分的浓度变化相对应的。
在切光片转动过程中，如果两个窗口不能做到同时被打开，或同时被关闭，就会产生相位不同步，出现这种情况，即使两边红外线光通量相等，也会造成薄膜的振动而产生由于相位不同步所带来的误差。
因为单通式检测器的左右两个气室都通到动片薄膜的一边，切光片不管在什么位置，始终只相当于打开一个窗口，所以只要两边红外线的光通量不是零，动片薄膜就不可能在原始平衡位置，这时电容量的变化则根据被测混合气体中待测组分浓度的变化而变化