说起茶叶，大家都知道是用来冲泡饮用的，为此还多了一门茶道。但其实茶叶发展之初是用来煮着吃的，还可以加葱姜蒜等调料。
茶叶起初兴盛于唐朝宫廷，唐式宫廷茶礼程序繁多，分为礼佛、净手、焚香、备器、放盐、置料、投茶、煮茶、分茶、敬茶、闻茶、吃茶、谢茶等13个步骤，后来，茶叶才逐渐从皇宫内院走入寻常百姓家。
但唐人饮茶方法与今人不同，唐人吃的是“饼团茶”，先把生叶做成茶饼，焙干收藏，吃的时候再把茶饼碾成茶粉，放在锅中烹煮，并在汤中加盐调成咸味，帝王家烹茶还要加点胡椒粉(或花椒粉)，以增香味，谓之“吃茶”。陆羽在《茶经》中还记载了另一种“吃茶”：将茶与葱、姜、枣、橘皮、茱萸、薄荷等熬成粥吃，这在唐代也很流行。
其实这种吃法和现代的擂茶很像，擂茶，又名三生汤，主要流传于广东、桃江、常德等地，其中又在在汕尾市地区最为盛行。起于汉、盛于明清。擂茶一般都用大米、花生、芝麻、绿豆、食盐、茶叶、山苍子、生姜等为原料，用擂钵捣烂成糊状，冲开水和匀，加上炒米，清香可口。
据说擂茶还有解毒的功效，既可作食用，又可作药用；既可解渴，又可充饥。除此之外，还有桃江擂茶、土家擂茶、客家擂茶等等，都极具各自的特色。如果有感兴趣的朋友，不妨去这些地方体验一下。