日本东京大学最近研制成功具有自洁功能的装饰砖，解决了卫生间和厨房打扫卫生和消毒的难题。
这种新型瓷砖应用稀土技术，将二氧化钛通过特殊工艺喷涂在瓷砖表面。二氧化钛对水的物理和化学吸附力大于对油的吸附力，即它同时具有亲水性和厌油性，因此清除粘附于其上的油污非常容易，不需用去污剂，也不用人工和机器擦洗，只用水冲洗，就能使油污和着水滴一起落下。二氧化钛在紫外线照射下，还能发生某些化学反应，产生一种“活性氧”，而活性氧可以分解有机物。利用这种方法，很快就可将瓷砖表面的污物清除干净，将细菌杀死。
除应用于瓷砖外，上述材料还可当作外墙涂料使用，对消除一些难以擦除的污点，如大气污染造成的建筑外墙污点特别有效。如果建筑物外墙事先涂上该涂料，这些污点就很难形成。即使产生，一场大雨就会使建筑物焕然一新。