杜鹃性喜微酸性水，忌用趋碱性水。水质一般宜用ph值7以下的自然水或饮用自来水。如果水质达不到酸度要求，可在水中添加0.1％硫酸亚铁或添加0.5％食醋加以补充。用存放两三天的水浇杜鹃花，可以减少水中对杜鹃花生长有害的氯元素，消除了水与盆土的温差，还可促进微生物活动和有机物分解，有利于根系的吸收。冬季杜鹃花生理活动大大减弱，不需过多水分，只要保持盆土不干即可。如果浇水频繁，盆土过湿，容易烂根。
给杜鹃浇水一定要浇透。栽种杜鹃一般要留出3厘米左右的水口，大多情况只要浇满水口就可以透了。但如果土和盆口持平或者水口太浅，那就很难一次浇透。杜鹃开花期间不宜过多浇水，水分过多易落蕾或早谢，这期间只要不缺水即可。