茶汤的苦味常常与涩味相伴而生，在茶汤的滋味结构上占主导地位。茶汤中的生物碱与大量儿茶素类物质形成氢键缔合物，在儿茶素类和咖啡碱相对含量都较高的茶叶中，茶汤浓醇鲜爽，是优质茶叶的表现。
茶是由什么味道构成的？
1、苦味——咖啡碱等
茶中的苦味物质主要是咖啡碱、花青素、茶皂素等。而同属于茶多酚类的儿茶素、黄酮类既是苦味物质、又是涩味物质。
因此，苦涩往往是相伴相生的，而苦涩也正是茶的本味，构成了茶的浓度和强度。
虽然，过多的苦涩味让人不适，但试想，如果把苦涩味去除，茶就不是茶了。喝茶，不就是喜欢这种苦后回甘的感觉吗？
2、涩味——多酚类等
涩味就像吃生柿子、生芒果那样的涩口、舌面收紧的一种感觉。
茶中的涩味主要由多酚类构成，多酚类中的儿茶素占多酚类的70%-80%，其中又分为酯型儿茶素和非酯型儿茶素。
酯型儿茶素占儿茶素的80%，收敛性强，苦涩味明显，非酯型儿茶素收敛性弱，口感微涩，但回味爽口。
3、鲜味——氨基酸等
鲜味，是一种特别的味觉体验，我们吃水果、蔬菜、海鲜类，都会感觉到鲜。喝新鲜的绿茶，会感觉鲜爽，如果是隔年的绿茶，则会感觉不够鲜。
烹饪提鲜用的味精里，主要的鲜味成分就是谷氨酸钠。
而茶中的天然鲜味物质，主要是氨基酸类，还有茶黄素、儿茶素、氨基酸与咖啡碱的络合物等。
4、甜味——糖类等
甜味不是茶汤的主要味道，但甜味一定程度上能削弱苦味，协调茶汤，让茶汤更加好喝。
呈现甜味的物质主要是茶中的少量可溶性糖，负责鲜味的氨基酸也会有一定的甜味。糖类中的可溶性果胶，是一种具有黏稠性的物质，能够使茶汤产生稠厚甘醇的口感。
5、酸味——氨基酸等
酸味不是茶汤主要的味道，但也是协调风味的要素之一。酸味主要由茶汤中的氨基酸、有机酸、抗坏血酸等构成。
发酵茶中比较容易出现酸味，如红茶、乌龙茶等。但有些酸味是不愉悦的闷酸、馊酸，是由加工不当引起的，而一些茶中的酸味却是喝起来协调、舒服的。所以酸味好还是不好，不能一概而论。
茶中的五味，并不是说甜就是好，苦就是差。这五种味道里面，缺少了一个都不会完整。诚然，茶的味道都是融合而非单一的，但其中的滋味，值得你慢慢去品。茶汤中的呈味成分多酚类物质在茶鲜叶中含量很高，一般在18%—36%之间，多酚类化合物大多具有苦味和涩味，由于其含量高，在水浸出物中所占比重最大，因此是决定茶汤滋味的主要物质。咖啡碱具有苦味。在茶汤中，咖啡碱与大量儿茶素或茶黄素、茶红素等缔合形成复合物，阻止了与蛋白质的络合，这会使得呈味特性发生改变，从而有利于茶汤滋味鲜醇度的形成，降低了苦涩味。氨基酸是组成茶叶鲜爽味的主要物质。汤中呈现甜味的糖类主要是茶叶中含有的单糖和双糖等可溶性糖，它们对茶的苦、涩味有一定的掩盖和协调作用，这部分含量越高，茶叶滋味越甘醇而不苦涩。部分氨基酸、儿茶素、茶红素也对茶汤甜味做出贡献。
茶如果不苦，便会觉得淡；茶如果不涩，便会觉得弱；茶如果不鲜，便会觉得闷；茶如果不甜，便会不好喝。
没有人天生喜欢苦涩味，而鲜甜味是人人都喜欢的。苦涩与鲜甜的平衡是茶最让人着迷的因素之一。苦、涩、鲜、甜这几种味道，一个也不能少。
苦涩与品质是否有联系？有的茶叶使用的原料粗老，内含物质少，喝起来粗淡无味。这样的茶滋味淡薄，没有茶味。有的原料细嫩、做工精良的优质红茶，喝起来也主要以类似蜂蜜的甜味为主，几乎没有苦涩感。有的海拔较低的台地茶，加之制作工艺粗糙，可能会出现浓重的苦涩味，让人难以入口。总而言之，有没有苦涩味，苦涩味是淡还是浓，与茶叶的品质没有必然的联系。人喝到嘴里的茶味，其实是苦、涩、鲜、甜共同作用的结果。感受茶汤的苦涩味，主要就是看苦涩在茶汤中是否协调，在增强茶味的基础上，又不会长时间占领口腔。好的茶入口感觉到苦，但是其他感觉也同时充满口腔，茶汤一咽下去，一股甜味就从喉底涌上来，苦味在嘴里的感觉已经化掉，取而代之的是甘甜的回味。而不好的茶，往往一苦到底，苦得整个嘴巴、喉咙都感觉干涩，更不会有什么回甘生津。苦涩能够慢慢化开，苦中有甜，先苦后甜，方是好茶。