十五规划审时度势地确定了我国轻工业的三大发展重点：一是，加快轻工装备等产业关联度大、带动作用强、市场空间广阔的轻工行业的发展；二是，着力培育和发展文体用品等市场潜力较大、产品附加值较高的新兴行业，开发新品种，拓展新的业务领域，培育新的经济增长点；三是，积极采用高新技术改造和提升照明电器等轻工传统行业，着力调整和改善产品结构，扩大产品出口，提高国际市场竞争力。
走集约经营之路
改革开放以来，我国轻工行业取得了迅猛的发展，充满了生机和活力，其市场化程度和国际化程度不断提高，目前已经具有相当大的产业规模和一定的市场竞争力。当然，我国轻工行业的发展还存在着很多问题，例如数量多而杂，企业小而弱，布局广而散，每个行业、企业的技术装备条件、经营管理水平各不相同，产品千差万别。
我国轻工行业发展所存在的问题要求在技术方面不断提高，重点行业的主要技术装备达到国际90年代的水平，一些关键领域达到国际先进水平，加速建立多家国家级的企业技术创新中心，使我国轻工业的增长由原来主要依靠生产要素数量的增加转为主要依靠要素效率的提高，也就是说，由原来的粗放型经营转为集约型经营，以提高轻工业的运行质量和效益。十五规划的及时颁布和有效实施，将为我国民族轻工业提供难得的发展契机。
与国际巨头竞技
十五规划强调，应当着力培育和发展家电、塑料、日化、室内装饰、包装装潢印刷、文体用品等市场潜力较大，产品附加值较高的新兴行业；积极采用高新技术改造日用机械等轻工传统行业，以促使轻工企业结构优化和产业升级，不断提升产业的总体竞争力。以上海家化为例：该公司新上市，募股资金中有5100万元用于投资技术中心扩建项目，预计建成投产后每年能开发新产品100多种，这将使企业每年增加销售收入约3亿元。
十五规划重点提到造纸行业的发展，要求造纸行业提高生产集中度，争创国际知名品牌，提高产品的声誉和影响力。沪深两市现有14家造纸行业上市公司，整体经营业绩不错，其中不乏绩优股。以晨鸣纸业为例：近两年该公司主营业务增长率分别高达60.74％和40.18％，具有较高的成长性，去年又通过b股增发a股筹资14.56亿元，投入15.3万吨高档铜版纸项目。这一募股投资项目是国家重点技术改造项目，建成投产后将给该公司带来良好的发展机遇。
十五规划促使我国轻工业进一步扩大对外开放，建立和完善轻工业的开放型经济体系，积极实施“走出去”的国际化战略，以参与国际市场竞争，融入国际经济大循环。以青岛海尔为例：近年来，该公司实施无国界的经营战略，出口创汇已成为公司新的利润增长点，“青岛海尔”已成为家喻户晓的国际知名品牌。入世后将逐步拓展我国轻工产品的海外市场空间，消除各种贸易壁垒，有利于我国轻工产品走向国际市场。四川长虹以先进的技术水平作为有力的支撑，不断挑战洋品牌。该公司现已有能力生产拥有自主机芯的“精密显像”彩电，与松下等国际巨头们在较高的层面上展开新一轮的技术角逐。