茶叶是世界上消费人群最多的无酒精饮料之一。随着人们对生活质量要求的提高，茶叶以其天然、健康、文化以及时尚的非凡魅力，正受到全球越来越多消费者的青睐。
目前，全世界约有54个国家和地区种植茶叶，而消费则遍及160多个国家和地区，茶叶是农产品贸易中最为活跃的产品之一。今天，我们就来了解一下斯里兰卡茶产业的发展状况。
如同蓝宝石一样，茶叶也是斯里兰卡的名片。
斯里兰卡是位于印度洋上的一个热带岛国，拥有绝佳的地理位置优势，湿润的气候和高山地形孕育了闻名世界的锡兰红茶。
斯里兰卡的茶园面积有20多万公顷，年产茶量在25万吨左右，占世界茶叶总产量的9-11%，绝大部分供应出口。据斯里兰卡茶叶局统计，斯里兰卡茶职业正式和非正式职工共100万人，茶出口量占全国出口商品总量的17%。早在英国殖民时期，斯里兰卡就将茶叶出口视为最重要的经济命脉。
茶叶生产和出口是斯里兰卡经济的主要来源，占世界茶叶贸易总量的20%，出口茶叶主要为红茶，也出口少部分绿茶。1847年，斯里兰卡首次将茶叶出口到世界各地，2017年，斯里兰卡茶叶产量为30.7万吨，位列世界第四，茶叶出口量为27.8万吨，位居世界第三。叙利亚、伊拉克和阿联酋是斯里兰卡茶叶最大的消费者，俄罗斯等国家是斯里兰卡锡兰茶的最大进口国。
作为出口大国，斯里兰卡拥有当今世界上最大的茶叶交易市场--科伦坡茶叶交易所。斯里兰卡的茶叶出口量高达95%，其中又有95％以上通过科伦坡茶叶拍卖市场成交。所以，科伦坡茶叶交易所，在左右世界茶叶的价格上，有着举足轻重的地位。
锡兰红茶是斯里兰卡出口的主要茶叶产品，它与中国祁门和印度大吉岭共列世界三大红茶，主要分七大产区：康提、丹布叻(dumbulla)、努瓦拉埃力亚(nuwara-eliya)、乌达普塞拉瓦(udapussellawa)、乌巴(uva)、萨伯勒格穆沃(sabaragamuwa)和卢哈娜(ruhuna)。茶叶产区集中在斯里兰卡中南部，又依海拔高度分为低海拔、中海拔和高海拔，其中又以高海拔产区的naruwaeliya最负盛名。
常见的斯里兰卡红茶分四个等级：op、pekoe、bop和bopf，分别是橙黄白毫、白毫、碎橙白毫和碎橙黄白毫碎茶，主要以茶叶制成后的细碎度和状态区分。
近年来，斯里兰卡为了提高茶叶生产和出口效益，也在大力发展小包装茶、袋泡茶和速溶茶，同时也开始仿制中国绿茶。
除了出口外，喝茶也是斯里兰卡人民生活中不可缺少的一部分。斯里兰卡现有约2000万人口，年均消费茶叶约2.8万吨，人均年消费茶约1.4公斤，在国际上也属于茶叶消费量较高的国家。
根据斯里兰卡茶叶局的资料，斯里兰卡国内茶叶消费的产品67%是散茶；其次是小包装茶，占30%左右；袋泡茶占3%左右。斯里兰卡人购买茶叶的途径，超市占25%，杂货店占30%，便利店占30%，茶叶店或茶馆占5%，其他途径占10%。