在日常工作中，对大多数工程师而言，测试电压、小电流、电阻等电气信号选择万用表测量，而当需要测试大电流时，一般都倾向于使用钳形电流表。钳表在工程师心目中是跟万用表一样重要的利器。
钳形电流表原理
钳形表有单交流钳表和交直流钳表之分，两者原理不一样。
单交流钳形表：钳头采用电磁式电流互感器，通过一定匝数比的线圈，交流电可以在钳头线圈中产生电磁感应，获得一个与交流电成比例的电流，然后通过转换，将电信号转化为数字信号。
交直流钳形表：钳头是采用霍尔有源电流钳。有源的部件不仅可以感应交流电的电磁场，还可将磁场信号转化为电信号，输出一个与被测电流成比例的电压信号，依托霍尔元件测量并放大，便能测试直流信号。
测试大电流：电流钳+万用表
万用表只能测较小电流（一般为10a以内，20a可持续数秒），并且需要把被测线路断开，再将万用表串接到回路中，没有钳形表测电流方便高效。很多工业现场采用电流钳+万用表的组合测试大电流，大程度地优化了万用表的价值。
单交流钳形表、交直流钳形表与万用表组合使用时，操作有所区别
单交流钳形表+万用表组合使用注意事项：因单交流钳表输出信号一般为ma→a之间的信号转换，所以需要将万用表档位置于毫安ma档位。
交直流钳形表+万用表组合使用注意事项：交直流钳表输出信号一般为mv→a之间的信号转换，所以需要将万用表档位置于mv档位。