近20年来，我国木材、林产品进口逐年上升，在进口国别和进口品种上也随着市场的需求而不断变化。木材、林产品进口主要包括原木、锯材、胶合板、单板、纸浆及废纸、纸及纸板等。1996年、1997年木材进口额在我国进口总额中已上升至第三位，仅落后于钢材、石油；到1998年木材进口额升至63．4亿美元，跃居各种进口商品之首。
从进口数量看，1981年进口840万立方米，到1999年已上升至6308万立方米，19年间增长了7．5倍。进口林产品占我国林产品消费总量的比重也逐年上升。由1981年的11．1％上升至1999年的45．3％。今年1月至9月，进口材又有新的变化，原木进口量达到1006万立方米，比去年同期增加303万立方米，增长43％，预计全年原木进口量将超过1300万立方米，增长30％左右，超历史最高水平。
从进口发展趋势看，第一，现在进口是多国别、多品种、多批次、小批量，与过去整船单一品种进口有很大差别；第二，北洋材（俄罗斯木材）增长迅速，2000年1月至9月进口量达465万立方米，同比增加165万立方米，增长了55％，全年超过580万立方米；第三，北洋原木占进口原木的比重进一步增加，1999年占38％，2000年1月至9月占46％；第四，锯材进口2000年1月至9月为266万立方米，全年可达到350万立方米，增长60％。虽然进口增加和进口商盲目跟风有关，但总体上看还是市场对进口材需求增加。