当漏光盘与主轴同步旋转时，由于漏光盘上的条纹与光栏上的条纹出现重合和错位，使光敏管受到光线亮、暗的变化，引起光敏管内电流大小发生变化，变化的信号电流经整流放大电路输出矩形脉冲。利用同步脉冲作为车刀进刀点和退刀点的控制信号，以保证车削螺纹不会乱扣。特别是在定位控制应用中，电主轴编码器减轻了电子接收设备的计算任务，当机器合上电源或电源故障后再接通电源，不需要回到位置参考点，就可利用当前的位置值。电主轴编码器把轴细分成规定数量的测量步，zui大的分辨率为13位，这就意味着zui大可区分8192个位置+多圈值仅能在一圈内测量角位移，而且能幸，j用多步齿轮测量圈数。多圈的圈数为12位，也就是说zui大4096圈可以被识别。
电主轴编码器的作用是检测位移和速度，发送反馈信号，构成闭环或半闭环控制。数控机床的加工精度主要由检测系统的精度决定，不同类型的数控机床，对位置检测元件，检测系统的精度要求和被测部件的zui高移动速度各不相同。位置检测装置安装在执行部件（即末端件）上直接测量执行部件末端件的直线位移或角位移，都可以称为直接测量，可以构成闭环进给伺服系统，测量方式有直线光栅、直线感应同步器、磁栅、激光干涉仪等测量执行部件的直线位移；由于此种检测方式是采用直线型检测装置对机床的直线位移进行的测量。电主轴编码器的优点是直接反映工作台的直线位移量。缺点是要求检测装置与行程等长，对大型的机床来说，这是一个很大的限制。