铁矿石与腐蚀
铁矿石是一种矿物组合，可以从中提取金属铁单质。腐蚀是冶金的相反过程，换句话说，当金属暴露在氧气和水中时，用来将天然矿石转化为金属的能量被逆转，单质铁将会变回为铁锈。
电化学电池
金属腐蚀有几种形式，大多数是由于电化学电池而发生的。电化学电池的基本组成部分有阳极区、阴极区、电子路径(金属连接)和离子路径(电解质)，所有四个条件都必须满足才能发生腐蚀。阳极上的金属被氧化，使其被腐蚀，这个反应产生的电子通过金属路径流到阴极，阳极在反应中消耗，阴极区的腐蚀受到抑制。
见的电解质是水、土壤和被氯污染的混凝土。电子路径可以是金属本身，也可以是外部的，如电线、直接连接或其他相互连接的金属组件。阳极氧化反应为fe→fe2++2e-。氧(o2)在水中极易溶解，是一种可能的电子受体。在中性或碱性介质中，氧还原反应是o2+2h2o+4e-→4oh-。
金属表面的阳极区被氧化并失去电子。在阴极区，氧被还原成oh-并与被氧化的金属发生反应，形成金属氧化物，即所谓的铁锈。